“北斗一號”和GPS的區別主要在于兩個方面，一方面是技術體制的區別，GPS是一個接收型的定位系統，只轉播信號，用戶接收就可以做定位了，不受容量的限制。“北斗一號”是雙向的，既有定位又有通信的系統，但是有容量的限制，GPS是美國軍方控制的軍民共用的系統，對世界開放。我們中國人所說的使用的GPS是可以免費接收它的信號，但美國人并不承諾保證你的使用，他目前不收費，但沒有承諾永遠不收費。

美國的GPS在當年剛剛被使用時要比“北斗一號”貴得多，早期在上世紀80年代末90年代初人們在用GPS系統時最便宜的GPS接收機就要幾萬美元，貴的要幾十萬美元，一套兩個。北斗現在的用戶終端的價格是比GPS低端的價格要貴，現在GPS價格一般導航系統在幾千元人民幣，高精度GPS幾萬到十幾萬元人民幣不等。北斗的用戶終端目前在兩萬元左右。

另一個問題就是它的用途和特點是不一樣的，GPS解決了一個我在哪里的定位問題，比如在沙漠里，在海洋上。而北斗不僅僅解決了我在哪里，它還解決你在這里他在哪里的問題，北斗的用戶終端實際是具有收發功能，而GPS只具有接收功能，它通過接收才知道位置，而北斗是具有收發功能，它的定位需要發射然后再得到位置，同時它的位置可能傳給你也可以傳給關心你的人，實際上北斗是具有一個定位和通信雙重功能的設備，在用戶群上是不一樣的，接收的場合是不一樣的。

北斗當年論證的時候，國家地震局地震研究所的一位研究員出了一份論證報告就是談這個問題的，北斗系統將成為一個生命線工程，就是和人類生存活動相關的一些工程，比如說大地震，地震后我們所有的有線系統都可能失去功能，而北斗系統作為一個衛星監視系統既可以有及時的位置報告，又可以通信，比如說海嘯，實際上是由地震引起的，北斗去做救援是非常有用的，它可以及時地發送位置和與位置有關的相關信息，我們可以把信息發送給有關部門。價格問題，實際上價格和用戶的數量有關系，一千個用戶與一萬個、十萬個用戶來比，用戶終端的成本會有很大不同，現在主要的成本就在用戶終端里，北斗用戶終端剛才說了是有發有收的，隨著用戶業務的開展，成本一定會降下來。 所以說“北斗”是平民化的

北斗一號”的潛力所在，主要在定位通信綜合領域上，對這種綜合功能有需求的領域都會得到充分的應用，現在僅有定位需要的客戶，對北斗的需要不迫切。但是對于既需要位置又需要把位置傳遞出去的用戶，北斗衛星導航定位系統是非常有用的

北斗定位精度與GPS相當，一般都在1.2米左右。按照規定，目前，北斗導航系統在國內是開放使用的。

北斗雙星定位導航系統的手持機已經配發到邊防基層連隊，并且得到廣泛應用。

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